紫雲巖 

紫雲巖 / 拍攝者:吳長錕

清水紫雲巖供奉觀音佛祖，在地人習慣稱為「觀音亭」，祭祀圈涵蓋了昔日的大肚上堡，亦即現今的清水全區、沙鹿的西勢、公明、清泉、鹿峰及鹿寮等，三百多年來始終扮演在地居民的守護神，成為婦女心目中的「觀音媽」，日常生活中的心靈導師，舉凡出外、事業、婚姻、生兒育女、官事、年冬、求財、大命、功名、失物等日常生活一切的祈求與解惑，就全靠觀音媽的幫忙；小孩只要認觀音媽作契子，保證小孩可以順利長大成人，因此每年的觀音佛祖佛誕或廟會活動，大家都會熱心參與、出錢出力，感謝觀音佛祖一整年的庇佑與守護。

紫雲巖座落在清水大街路206號，坐東朝西，廟後就是清水的聖山-鰲峰山、廟前就是清水最老的大街路，話說清水大街路的埤仔口，終年湧泉不斷，冬暖夏涼，為本地居民最重要的生活與灌溉用水，孕育了清水4500年來人類的生活歷史，早期漢人從此展開秀水、三塊厝、客庄、橋頭、田寮、後莊、社口、頂湳、下湳、菁埔、埤頭、山腳、水碓等十三莊的聚落發展，在日治時代未開闢現在臺一線之前，始終是清水聚落宗教、政治、經濟的中心，而大街一帶最重要的信仰廟宇就屬恭奉觀音佛祖的「紫雲巖」了。

紫雲巖的創建始於清康熙元年（1662），相傳一名瓦匠從唐山福建泉州來臺，途經牛罵頭山麓紫雲巖現址，將隨身攜帶的觀音佛祖香火袋暫時繫在樹上，離去時卻忘記帶走，而將香火袋遺留在樹上。之後夜裡附近居民經常可見樹上祥光四射、靈氣非凡，居民紛相走告爭先膜拜，所以在地的仕紳及善心人士遂發起建廟之議。

三百多年來，紫雲巖因水患、地震或年代久遠，廟舍老舊，紫雲巖曾經歷多次翻修整建，廟貌始終保持完好。目前的廟貌起建於民國61年，由四方信眾及鄉親的慷慨解囊，歷經八年多終順利完成重建工程。將紫雲巖由傳統的閩南式平房建築，擴建為五層樓台之北方華麗殿閣的建築風格，也成為臺灣中部最重要的信仰中心。

封面照片:紫雲巖 / 拍攝者:吳長錕

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